90 pehotna divizija do Mont Castréja, hrib 122

Hrib 122, le nekaj kilometrov južno od ameriških črt, je ostal ukazna značilnost terena celotnega polotoka in sovražnik ga je izkoristil v dobro.

Če bi hrib padel, bi bili Nemci prikrajšani za oči; nujno je bilo, da je hrib padel. Na vzhodni strani polotoka Cotentin je bilo mesto Carentan; na zahodni strani mesto La Haye-du-Puits, ki se nahaja ob obali. V središču polotoka je veliko močvirnato območje, imenovano Prairies Marécageuses de Gorges (močvirnati travniki Gorges), praktično zavrnilo ves vojaški promet skozi njega in polotok razdelilo na dva sektorja. Tesno zaklenjena na zahodni del Prerij, v vasici Beau-Coudray, je bila mogočna Mahlmanova črta.

Na tej črti se je nameraval postaviti sovražnik, od Beau-Coudraya proti zahodu do hriba 122, na katerih južnih pobočjih je bila Foret de Mont-Castre, nato pa enkrat proti morju proti zahodu. To so bila vrata do zmage. Smetana nemške vojske je bila na vratih, puške pa so ščetkale iz vsake žive meje, iz vsake grape, iz vsakega drevesa in grmovja. Obrambne sile so svojemu Führerju prisegle zvestobo in se odločile, da bodo vztrajale do smrti. Preko te črte noben človek ne bi šel mimo.

90. diviziji je bila dodeljena naloga, da razbije Mahlmanovo črto na samem Foretu, središču in jedru upora. Prva dva julijska dneva sta bila namenjena popolnosti načrtov. Polki in bataljoni so se premaknili na svoje položaje blizu črte odhoda. Divizijska topništvo je pripravila svoje strelske karte in podatke. 359. je moral napasti na desni, 358. na levi, 357. v rezervni diviziji in kasneje skozi 358. zavzeti visoki teren na jugu. To je bil prvotni načrt, ki naj bi bil stokrat spremenjen, preden je bil cilj dosežen.

Linija odhoda je potekala jugovzhodno od vasi Prétot navzdol do Baupteja na severnem robu Prerij. 3. julija se je napad začel. Sovražniška reakcija je bila takojšnja in silovita. Prvi bataljon 1. je v sadovnjakih pri Pretotu naletel na fanatično nasprotovanje.

Skoraj četrtletni boji so se začeli in končali šele s popolnim izničenjem celotnega sovražnega bataljona. Toda zaroka je izčrpala moči 1. bataljona in se je po kratkem napredovanju ustavila. Drugi bataljon si je prizadeval zajeti Sainte-Suzanne, vedno pod sovražnikovim nadzorom in pod stalnim, morilskim topniškim ognjem.

Z nočjo so se bataljonski redovi redčili in oslabeli, vendar so se njegove linije držale trdno.

Na območju 358. je 1. bataljon uspel doseči vitalno križišče severno od Saint-Joresa. V poskusu, da bi zasedel samo vas, je naletel na hud napad pehotne tanke, ki jo je prisilil nazaj na križišče. Ves dan je divjala bitka, Saint-Jores je bil sporna nagrada.

Ko je prišel večer, je bataljon postavil Saint-Joresa za ameriškega. Na levi strani je 2. bataljon sprva dobro napredoval, a močan protinapad Bocheja, ki so ga vodili tanki, je utrudil zagon napredovanja in izsilil prepad med 1. in 2. bataljonom. Kljub nenehnemu ognju pa so bili dobički uspešno utrjeni.

Tretji bataljon je bil opoldne vržen v bitko, da bi sovražnika pregnal iz vasi Les Sablons, kamor jih je prenašal protinapad, in tudi zapreti preboj med 3. in 1. bataljonom. Z nočjo je bilo po odbijanju novega odločnega protinapada njegovo poslanstvo končano.

Prvi dan je proti najslabšemu odporu 90. divizija na sprednji strani utrgala povprečno 1,200 metrov.

Če je že prej obstajal dvom glede sovražnikove razporeditve in moči v območju divizije, te noči ni bilo nobenega. Karte so bile na mizi. Šlo bo za boj do konca, nobenega zadrževanja ni, vse gre.